随着近年来珠宝市场风声水起，各种珠宝玉石价格轮番上涨，琥珀价格也在快速上升。尤其是2014年，各大市场琥珀商户、柜台、专营店等快速增多，各大展会、批发市场、加工厂纷纷加大面积、增加产能，最终导致琥珀价格大涨。
　　各大媒体大谈价格、收藏，顺带介绍简易鉴定方法，国家珠宝玉石质量监督检验中心实验室（以下简称NGTC）也不例外。原来堆满翡翠、白玉等的实验台，也时常被商家送检的琥珀样品堆满。各种各样的琥珀送检样品，轮番登场，NGTC实验室面临前所未有的琥珀检测大挑战，不仅是琥珀检测量的挑战，更是对检验人员的认知经验和细心程度的挑战。
　　众所周知，琥珀是由松科类或豆科类等植物的树脂滴落积聚后，经地质作用掩埋于地下，经过漫长的地质年代，逐渐石化而成。琥珀的产地众多，主要集中在波罗的海沿岸国家、加勒比海沿岸国家和缅甸。在罗马尼亚、美国、加拿大、印度、越南、新西兰等国家也有产出，中国的琥珀主要产在辽宁抚顺、河南西峡等地。
　　天然琥珀为非晶质体，有透明、半透明到不透明，颜色从黄白色到黄色再到深棕黄的各色，及红色、棕红色、绿色等。
　　行业内常根据琥珀的成因、颜色、自身特点等，将琥珀分为若干品种。根据琥珀原石开采时产状，分为海珀、矿珀和湖珀；根据琥珀透明程度，分为琥珀（透明）、金绞蜜、蜜蜡、骨珀等；根据琥珀颜色可分为血珀、翳珀、金珀、蓝珀和绿珀等；根据琥珀内部包裹体的特征，分为水珀、花珀、虫珀和植物珀等。
　　在国家标准中，根据透明度、颜色、包体等特征，定义了以下几个亚种——蜜蜡：黄白色至深棕黄，半透明至不透明，有蜡质感的琥珀；金珀：黄色至金黄色透明的琥珀；血珀：棕红至红色透明的琥珀，色红如血者为上品；蓝珀：透视观察琥珀体色为黄、棕黄、黄绿和棕红等色，自然光下呈现独特的不同色调的蓝色，紫外光下可更明显透；绿珀：浅绿至绿色透明的琥珀，较稀少；虫珀：包含有昆虫或其它生物的琥珀；植物珀：包含有植物（如花、叶、根、茎、种子等）的琥珀。
琥珀鉴定
　　实验室对琥珀的鉴定步骤，总体归纳为两大步骤——确定琥珀品种、确定样品是否经人工处理或人工制品。
　　确定琥珀品种——即先确定样品成分是否为琥珀，将琥珀与其仿制品、天然相似品区别开。仿制品如人工的塑料、树脂等，天然相似品如珂巴树脂、松香、天然树脂等。在对琥珀样品进行确定时，常使用红外光谱仪等大型仪器进行分析。
　　确定样品是否经人工处理或人工制品——按标准需要在定名时标注的人工处理有覆膜处理（有色膜）、充填处理等；人工制品主要有再造琥珀、拼合琥珀等。这一环节对样品进行检测时，常使用常规方法，如放大检查、光性特征、紫外荧光等检测项目。
琥珀检测风险
　　通常，实验室按以上两个步骤的鉴定，基本可以得出准确的检测结果。但在大量送检样品中，不管是人工处理、人工制品还是仿制品、相似品，其中做工精致的可达到与天然琥珀极高的相似程度，再加上珠串、大雕件等样品组合形式多样，使其鉴定起来更具复杂性和隐蔽性。琥珀鉴定远比文字所描写的难度大，且具风险。
　　单凭肉眼或单以经验来判断，很难确定琥珀的真伪。琥珀与天然树脂类区分，即是一大挑战，而且此类常以“产地+琥珀”的商业名称在市场中出现，不知情的商家、消费者也常将其当作琥珀购进。
　　商业上所称的珂巴树脂、“哥伦比亚琥珀”、“婆罗洲琥珀”、“苏门答腊琥珀”等，外观相似程度与琥珀相似度较高，在红外谱线上也只有少部分峰位差异，很容易混淆，大部分放大检查后都无法区分，更别说是用肉眼区分。
　　这些“类似琥珀”，与琥珀同为天然树脂，但地质年龄、地质作用和压实程度不同，前者更为年轻一些。虽然部分相似品种相比于琥珀而言，有手感发黏现象，但这一特点不是所有的产品都存在的，且需要有经验者方能初步判断，因此仍需用红外光谱等分析仪器来作最后确认。
　　如经人工处理充填、覆膜处理等处理过的产品，在通过第一步检测后，在第二步中仍需在放大镜下仔细全面观察，并部分借用紫外光下发出不同的荧光现象，来进行确认。这一环节十分考验检验人员的“镜下功夫”。
　　琥珀充填处理：琥珀中一般充填是具聚合功能的人工树脂，外观光泽与琥珀几无区别，在放大镜或显微镜下，可见充填物多呈下凹状，并伴随有充填过程中残留的气泡。在紫外荧光下，特别是放大观察其荧光现象时，我们可以明显地观察到充填现象。
　　琥珀覆膜处理：目前，常见的琥珀覆膜是无色和有色膜。无色膜一来保护了琥珀的表层，增加了光泽，同时也增加了琥珀的重量；有色膜则可在无色或浅色的基础上加覆膜，使样品具有所需的颜色，常见的如血珀、金珀、蓝珀等颜色。我们可以通过对表层脱落、喷涂痕迹、着色不均匀等细微现象的观察，来发现这些覆膜的“痕迹”，使其无可遁逃。
　　近期发现有在原浅黄色琥珀上覆一层“浅黄-黄色”覆膜，综合产生“鸡油黄色”的产品，它们且与覆无色膜的样品一起送来检测。因“鸡油黄色”在琥珀中为较常见颜色，且覆膜颜色与主体颜色相近，只有少部凹陷处有颜色不均匀或局部富集现象，检测人员稍不留神即会造成漏过。
　　再造琥珀是将琥珀碎块或碎屑在适当的温度、压力下压结而成，形成较大块的琥珀，亦称为压制琥珀。在红外光谱确定是琥珀成分后，则需主要依靠透光观察或显微镜下观察，这类产品多具“血丝”状构造，沿“血丝”分布片状炸裂纹、具粒状结构，可见颗粒边界等等现象；同时可结合偏光镜下消光分区，紫外荧光灯下颗粒感的白垩蓝荧光等方法，进行区分。
　　拼合琥珀是由主体材料为琥珀，其它材料为琥珀、天然树脂或仿琥珀等，经人工拼合而成，给人以整体大块印象的人工宝石。在放大检查中，这类产品可见不同拼合部分的颜色、光泽和荧光特征，均有差异，或琥珀的天然纹路呈现出不连续现象；可见拼合缝及拼合处胶结物和气泡。长波紫外线下，不同组成部分荧光多不一致，有时可见拼合处胶的弱蓝色荧光。甚至有些不同部位可用红外光谱测试确定出不同成分。
　　一件琥珀珠串，无论18粒、21粒，还是108粒、216粒，无论是手串、提珠，还是项链、佛珠，均为一件样品，常规只出一个证书，一个检测结果。但在日常检测过程中，偶尔会发现整条里有可能掺杂有另一种甚至多种的其它物质，即天然中可能掺杂人工处理琥珀、人工再造琥珀、天然树脂类相似品或人工树脂类仿制品等。
　　一言以蔽之，对珠宝玉石专业检测实验室而言，琥珀检测风险，挑战着每一位检测人员的眼力、细心和系统全面测试的耐心。从事琥珀检测的机构和人员，需尽可能及时了解和掌握相关琥珀的市场动态，特别是加工、处理工艺、品种等多方面信息，也需多收集相关样品进行研究测试分析，预先提高对琥珀及相关品种的认知度，减少各种未知可能带来的更大风险。在检测时更需全面系统地进行测试，不可掉以轻心，更不可自认为专业人员、有经验，而忽略某些环节或忽略细微特征，避免不必要的损失。